Танк АМХ-30 разрабатывался на основе единых с ФРГ и Италией тактикотехнических требований к танку 1960-х годов. После отказа от соглашения о производстве единого европейского танка НАТО разработка велась самостоятельно научно-исследовательским центром АМХ, расположенным в Исси-ле-Мулино, пригороде Парижа.
Танк спроектирован по классической компоновочной схеме с расположением МТО в кормовой части машины. Корпус танка сварной, лобовая деталь корпуса - литая. Своей формой корпуса французский танк очень напоминает свой западногерманский аналог - Leopard 1.
