Афганская война стала наиболее масштабным вооруженным конфликтом с участием МиГ-23, однако в ВВС 40-й Армии они появились лишь через четыре года после ее начала. Поначалу предполагалось достаточным лишь участие сил ближайших военных округов — ТуркВО и САВО, ресурсами которых рассчитывали обойтись для выполнения казавшейся несложной задачи. В соответствии с директивой № 312/12/001 МО СССР, направленной в войска 24 декабря 1977 года, в Афганистан в составе советского армейского контингента направлялся 34-й смешанный авиационный корпус (САК) (позднее реорганизованный в ВВС 40-й А), сформированный из авиационных частей ТуркВО, одновременно увеличения группировки советских войск в Афганистане».
