Согласно плану «Барбаросса» перед войсками Киевского особого военного округа развернулись главные силы немецкой группы армий «Юг». В полосе от Ковеля до Перемышля сосредоточились 6-я, 17-я полевые армии и 1-я танковая группа вермахта. Остальные участки занимали венгерские и румынские войска. Их поддерживал 4-й воздушный флот немцев и королевские ВВС Румынии. Румынские войска и 11-я армия готовились к наступлению в Молдавии. Стратегическая задача перед войсками группы армий «Юг» формулировалась следующим образом: «используя стремительный удар мощных танковых соединений из района Люблина, отрезает советские войска, находящиеся в Галиции и Западной Украине от их коммуникаций на Днепре, захватывает переправы через р. Днепр в районе Киева и южнее его и обеспечивает, таким образом, свободу маневра для решения последующих задач во взаимодействии с войсками, действующими севернее, или же выполнение новых задач на юге России». Следовательно, задачей главной группировки противника было окружение и уничтожение наших войск на Правобережной Украине, занятие Киева, а затем развитие наступления на Донбасс и Крым. Для ее осуществления противник в полосе от Владимира-Волынского до Соколя сосредоточил до 100% танков и самолетов и 82% пехоты группы армий «Юг».
Киевский особый военный округ (командующий — генерал-полковник М.П. Кирпо-нос; с началом войны преобразован в Юго-Западный фронт) прикрывал государственную границу протяженностью 860 км от р. Припять до верховья р. Прут. Он имел задачу не допустить вторжения противника на территорию СССР, упорной обороной укрепленных районов по линии государственной границы прикрыть отмобилизование, сосредоточение и развертывание войск. Южнее р. Прут находились войска Одесского военного округа, преобразованного с началом боевых действий в 9-ю армию.
