Эскадренные миноносцы с паровыми турбинами в качестве главной энергетической установки впервые появились в кораблестроительной программе Российского Императорского флота в 1907 г. Морской Генеральный штаб (МГШ), созданный в апреле 1906 г. в ходе реформы Морского министерства, обследовал состояние флота после Русско-японской войны и выработал первоочередные задачи развития морских сил. В первую очередь предполагалось создание флотов на Балтийском и Черном морях для ведения оборонительной войны с активным использованием минного оружия, основными носителями которого рассматривались миноносцы. Для Балтийского флота МГШ планировал в 1912 г. закончить постройку 4 линейных кораблей, 90 миноносцев и 40 подводных лодок. Для выполнения оборонительной задачи в Черном море МГШ считал, что «на ближайшее десятилетие можно ограничиться лишь заменой устаревшего минного флота новыми минными судами, ремонтом старых броненосцев, их перевооружением, а также заготовкой большого запаса мин заграждения. К минному флоту должны быть добавлены, кроме того, 4 легких крейсера».
По примеру Германии МГШ в феврале 1907 г. предложил строить флот также целыми эскадрами. В предполагаемый состав эскадры русского флота, кроме 8 линейных кораблей, 4 линейных и 8 легких крейсеров, входила дивизия из 36 эскадренных миноносцев и 1 легкого крейсера для начальника минного отряда. Минная дивизия имела в своем составе две бригады двухдивизионного состава (по 9 эсминцев в дивизионе). МГШ считал, что миноносцы должны применяться соединениями в составе не менее девяти однотипных кораблей. Эту систему организации эскадры приняли в основу всех кораблестроительных программ Российского флота после Русско-японской войны.
В зависимости от задач, которые предстояло решать флотам на Балтийском и Черном морях, а также на Дальнем Востоке, МГШ в апреле 1907 г. предложил четыре варианта судостроительной программы, из которых царь Николай II одобрил последнюю, известную, как «Малая судостроительная программа». Для обороны Финского залива предусматривалось построить одну эскадру, но в силу отсутствия необходимых для этого средств программу переработали и основательно сократили. В новой редакции для Черного моря предусматривалась постройка 14 эсминцев и 3 подводных лодок, а для Балтики в течение пяти лет — 4 линейных кораблей, плавучей базы и 3 подводные лодок. В таком виде ее одобрил Совет Государственной Обороны, утвердили Совет министров и Государственный совет.
