Италия вступила во Вторую мировую войну 19 июня 1940 г., то есть через десять месяцев после начала конфликта. Бенито Муссолини (1883—1945) с момента его назначения премьер-министром — 1922 г. — сумел, опираясь на правительство, состоявшее только из членов фашистской партии, установить в стране диктатуру. Возглавлял режим сам Муссолини — дуче ( Duce — вождь), в то время как бессильный и безвластный король Виктор Эммануил III выступал лишь в качестве символа власти. Следует отметить, что, хотя во имя и от имени режима совершалось немало отвратительных преступлений, в том числе и убийств, все же, по крайней мере до 1943 г., в стране не совершалось столь бессмысленных по своей жестокости.
