Будучи Верховным главнокомандующим вооруженными силами (Oberster Befehlshaber сhr Wehrmacht), Адольф Гитлер — глава правительства Германии с 30 января 1933 г., — занимал более высокое положение, чем генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, возглавлявший вермахт (Chef des Oberkommandos der Wehr-macht; OKB), которому подчинялись сухопутные войска (Неег), военно-морские силы (Kriegsmarine) и военно-воздушные силы (Luftwaffe). Заняв пост главнокомандующего сухопутными войсками (Oberbefehlshaber des Heeres) 19 декабря 1941 г., Гитлер взял на себя стратегическое руководство самым важным родом войск вермахта. В результате этого наивысший в германской армии пост занял высокомерный стратег-дилетант, который постоянно приносил важнейшие военные задачи в жертву политическим соображениям, и л о не могло катастрофически не сказаться на результатах военных действий на Восточном фронте.
