Цель военных реформ 1861—1874 гг. состояла в создании массовой армии и ликвидации военной отсталости России, выявившейся в Крымской войне 1853—1856 гг. Особое внимание уделялось подготовке офицерских кадров. Первыми в 1863 г. были открыты пехотные училища: Константиновское и Павловское в Петербурге и Александровское в Москве. Их воспитанники с 1864 г. назывались юнкерами. Главное место в книге отведено системе воспитания будущих офицеров Российской Императорской армии, униформе, знакам различия, организации обучения.
