Для небольших по размеру государств Восточной Европы 1930-е гг. стали временем постоянно возрастающей напряженности. После Первой мировой войны они наслаждались независимостью, которой большинство из них не имело в течение всех предшествующих столетий. Но теперь их независимости угрожала растущая мощь нацистской Германии, с одной стороны, и советской России — с другой. Германия претендовала на земли своих восточных соседей, проявляя интерес к их экономическим ресурсам, особенно к румынской нефти. СССР хотел возвратить Финляндию, прибалтийские государства, Восточную Польшу и Бессарабию, то есть все бывшие территории в составе Российской империи по состоянию на 1914 г.
