27 марта 1999 года, в ходе очередного налета на Югославию, был потерян американский самолет-«невидимка» F-117, который сам оказался слепым, – попадание ракеты стало для его пилота полнейшей неожиданностью, т.к. не сработала система оповещения. Каково же было удивление военных, когда выяснилось, что хваленый «стеллс» сбили не сербские зенитчики, а МиГ-29 раннего экспортного варианта, по всем статьям уступавший современным модификациям этого легендарного истребителя! Его история началась еще в годы Вьетнамской войны, когда большие потери тяжелых «фантомов» заставили американцев пойти по пути создания легкого одномоторного самолета воздушного боя, способного выйти победителем из «собачьей свалки», – так родился F-16 «Fighting Falcon».
СССР ответил разработкой сверхманевренного фронтового истребителя 4-го поколения МиГ-29, который быстро совершенствовался, стал многоцелевым и получил широкое распространение во всем мире – сегодня его можно встретить на всех континентах, кроме разве что Антарктиды. Венцом эволюции «мига» стали его варианты «ОВТ» со всеракурсными поворотными соплами, позволяющими выполнять в воздухе поистине цирковые номера, и МиГ-35 поколения 4++, способный на равных сражаться не только с «фалконами», «суперхорнетами», «еврофайтерами», «гриппенами» и «рафалями», но даже с истребителями 5-го поколения.
