Этот самолет родился под индексом СЗ-2 («Сталинское задание-2»). Этот проект выиграл конкурс по созданию современного многоцелевого самолета с высокими летными данными «Иванов», инициатором которого был лично Сталин. Испытатели НИИ ВВС отзывались об этом бомбардировщике как о «первом образце культурно выполненной машины советской конструкции». А скандально известный Виктор Суворов окрестил Су-2 «самолетом-шакалом» — чудо-оружием, с помощью которого Сталин якобы собирался выиграть войну за считаные недели...
Созданный в расчете на массовое производство, Су-2 должен был стать одним из основных самолетов советских ВВС, однако уже в начале Второй Мировой войны выяснилось, что одномоторные многоцелевые машины в значительной степени исчерпали себя как тип - их заменили пикировщики или штурмовики. Тем не менее летом 1941 года Су-2 принял бой и, несмотря на тяжелейшие потери, заслужил самые благоприятные отзывы летно-технического состава. 27 летчиков и летнабов, воевавших на «сушках», стали Героями Советского Союза, а М.П. Одинцов и Г.Ф. Сивков были удостоены Золотой Звезды дважды.
